LA MAIN

un organe extraordinaire

LA MAIN, INSTRUMENT DE L'HOMME

Parce qu’elle est le prolongement de l’esprit de l’homme, la main est à la fois son premier outil, son instrument d’action, de création et de transmission, mais aussi l’une des expressions les plus singulières de son humanité.

un organe essentiel

Nous utilisons nos mains chaque jour sans presque jamais les regarder.
Elles saisissent, portent, touchent, repoussent, caressent, construisent et détruisent. Elles nous permettent d'explorer le monde avant même que nous sachions le nommer, puis de le transformer lorsque nous apprenons à le comprendre.
Entre l'intention et l'action, la main occupe une place singulière. Elle prolonge la pensée jusque dans la matière.
Et peut-être est-ce précisément pour cela qu'elle accompagne l'histoire de l'humanité depuis ses origines.

la main dans l'histoire

Depuis les premiers temps de l’humanité, la main accompagne l’homme dans sa conquête du monde.

Elle saisit, façonne, construit et transforme. Par elle, l’homme fabrique ses premiers outils, maîtrise son environnement et donne forme à ses idées. Elle devient ensuite tour à tour instrument de travail, de création, d’écriture, de soin et de transmission.

Des gestes les plus simples aux réalisations les plus complexes, la main est ainsi devenue l’un des principaux moyens par lesquels l’homme agit sur le monde et laisse sa trace.

la main qui saisit

Pour les premiers humains, la main n'est pas seulement une partie du corps : elle devient un moyen d'agir sur ce qui l'entoure.

La main attrape, retient, rapproche, éloigne. Elle porte, tient, tire, pousse, frappe, protège. Elle nous permet de prendre, de maintenir, de déplacer, mais aussi de donner et de recevoir.

Dans ces gestes les plus basiques se dessine déjà quelque chose de profondément humain : la volonté d’agir sur ce qui nous entoure, de nous en emparer, le déplacer ou le transformer.

La main qui saisit est déjà une main qui agit.

la main qui façonne

La pierre taillée, le bois travaillé, l'argile modelée, le métal forgé : une immense partie de l'histoire humaine passe par des mains capables de transformer la matière.

La main de l'artisan, du sculpteur, du peintre, du musicien ou du bâtisseur prolonge une intention qui naît ailleurs, mais qui ne devient réelle qu'au contact du monde.

Elle apprend des gestes, répète, corrige, affine.

Elle acquiert une précision qui finit parfois par sembler instinctive.

La main devient alors un instrument de connaissance autant que de création.

la main qui parle

Mais la main ne sert pas uniquement à fabriquer.
Elle communique.

Un geste peut inviter, prévenir, remercier, menacer, rassurer ou saluer. Une poignée de main établit un contact. Une main tendue peut demander de l'aide. Une caresse peut transmettre ce que les mots ne savent pas toujours exprimer.

Dans les langues des signes, cette capacité devient un véritable langage : les mains peuvent porter des mots, des idées, des nuances et des conversations entières.

La main accompagne nos paroles, nos actes et nos intentions.

la main qui transmet

La main écrit, dessine, grave et reproduit.

Elle permet de conserver une pensée au-delà de celui qui l'a formulée, de transmettre un savoir à quelqu'un qui n'était pas présent, puis à une génération qui ne connaît même pas son auteur.

Un geste appris peut lui aussi traverser le temps.

Le geste du potier, du forgeron, du musicien, du chirurgien ou de l'artisan n'est pas simplement une technique : il est une mémoire qui passe d'une main à une autre.

La main transmet des savoirs.

la main qui soigne

La main occupe également une place particulière dans les pratiques de soin.

Elle examine, palpe, ausculte, opère, masse, immobilise ou accompagne.
Le médecin, le chirurgien, le kinésithérapeute, l'artisan du soin ou simplement celui qui pose une main sur une épaule utilisent chacun, à leur manière, le toucher comme moyen d'action et d'observation.

Elle observe parfois avant même que les mots ne viennent décrire ce qu'elle rencontre.

La main qui soigne est une main qui soulage.

la main qui distingue

Et pourtant, toutes ces mains humaines ont beau partager les mêmes fonctions fondamentales, aucune n'est exactement semblable à une autre.

La forme de la paume, la longueur des doigts, les proportions, les empreintes digitales, les plis, les cicatrices, les callosités ou les marques laissées par le temps composent une configuration singulière.

La main porte les traces de ce qu'elle fait.
Elle vieillit avec nous.
Elle travaille avec nous.
Elle porte les marques de notre histoire.

C'est ici que la main devient particulièrement intéressante pour celui qui cherche à l'observer.

La main porte les histoires et les espoirs.

« la main est l’instrument des instruments. »
- Aristote, Parties des animaux, IV, 10

MURMURES SUR LA MAIN

à travers les siècles, quelques citations et regards portés sur la chiromancie

« Faire est le propre de la main. »
- Paul Valéry, Discours aux chirurgiens, 17 octobre 1938

« ces mains ! pourquoi cet organe muet et aveugle nous parle-t-il avec autant de force ? »
- Henri Focillon, Éloge de la main, 1934

« C’est déjà l’action, qu’une main qui se montre. »
« mais une main ne s'ouvre jamais en vain. »
- Rilke, Restons à la lampe et parlons un peu, 1935